Wipeout Pulse

Review | 27 July 2009 1:47 -

Eind 2007 werd WipEout Pulse voor PlayStation Portable op de markt gebracht. De titel wist zowel de fans van de reeks als nieuwkomers flink te overtuigen van zijn kwaliteiten. Anderhalf jaar later werd de game naar de PlayStation 2 overgezet. Is het de moeite waard geweest om hiervoor onze spelconsole nog eens van onder het stof te halen?

We hebben bijzonder lang moeten wachten op een nieuwe WipEout-titel voor de PlayStation 2. De laatste, WipEout Fusion, werd ondertussen al meer dan zeven jaar geleden gelanceerd. Met WipEout Pulse krijgen we nu toch nog een titel waarmee we de laatste dagen van de levenscyclus van de PlayStation 2 kunnen slijten. Toch gaat het hier slechts om een afgezwakte versie van de PlayStation Portable-versie. Zo werd onder meer de  fotostand en de online multiplayermode geschrapt. Niet geheel onbegrijpelijk aangezien de online community voor Sony's oude spelconsole op sterven na dood is.

Als vanouds

  De WipEout-serie is een reeks die gekend staat omwille van zijn kwaliteit. Er is vrijwel geen enkele game uit de reeks die in het verleden slecht werd onthaald. Ook WipEout Pulse voor PlayStation 2 scoort meer dan behoorlijk. Vooral de ijzersterke gameplay - die WipEout toch wel van andere titels uit hetzelfde genre onderscheidt - maakt van Pulse weer een aangenaam tijdverdrijf. In het totaal staan er zestien Grids op het programma die elk op hun beurt nog eens onderverdeeld worden in meerdere races. Met andere woorden: een tijdverdrijf is slechts een understatement, je hebt namelijk bergen racewerk voor de boeg.

Elke Grid bestaat uit meerdere racetypes, waaronder Eliminator, Single Race, Speed Lap, Time Trial en Zone. In Eliminator is het de bedoeling om als eerste zoveel mogelijk tegenstanders hun voertuig te vernietigen. Dit doe je door power ups te verzamelen die je onderweg op het circuit tegenkomt, waaronder bommen en kannonen, en deze af te vuren. Wie als eerste een bepaald aantal vehikels kan vernietigen wint de wedstrijd. Over Single Race, Speed Lap en Time Trial valt eigenlijk niet veel meer te vertellen dan dat hun naam reeds doet vermoeden. Zone daarentegen is een heel ander verhaal. Hierin race jij in je eentje op een bepaald circuit en neemt de snelheid van jouw voertuig alsmaar toe. Remmen zit er echter niet in dus moet je je stuurmanskunsten bewijzen. Het zo lang mogelijk volhouden, tot jouw bolide helemaal stuk is, is de boodschap.

Duizelingwekkend

WipEout is een futuristische racer en dat merken we ook aan de snelheden die onze voertuigen halen. Tegen een paar honderd kilometer per uur in gewone wedstrijden over het wegdek scheuren is zeker en vast geen raar gegeven. Belangrijk hierbij is om de bochten goed te kunnen inschatten. Jouw racebolide kan - zoals eerder aangehaald in deze bespreking - immers stuk en ook jouw tegenstanders schieten er met hun power ups alvast niet naast. Je zal al gauw merken dat het gebruik van de L1- en R1-toets van de PlayStation 2-controller een handig middel is om vlot door de bochten te scheuren. Met deze toetsen "kantel" je immers jouw voertuig.

WipEout Pulse bevat twaalf verschillende voertuigen. Aan deze racebakken worden vier verschillende eigenschappen toebedeeld, namelijk Speed, Handling, Thrust en Shield. Maar uit eigen ervaring heb ik gemerkt dat het niet zoveel uitmaakt welke "wagen" je neemt voor welke wedstrijd. In het type Speed Lap, waarin je een bepaalde rondetijd moet behalen, kan je eigenlijk met elk voertuig wel de gouden medaille in de wacht slepen, zolang je zelf als speler maar over de nodige racekwaliteiten beschikt. Ook krijg je na de afloop van elke wedstrijd - als je een medaille hebt behaald tenminste - een soort van ervaringspunten toebedeeld, dat gekoppeld wordt aan het voertuig waarmee je reed. Persoonlijk vind ik het jammer dat ze geen systeem hebben ingevoerd waarbij je de ervaringspunten kon besteden aan de de categorieën Speed, Handling, Thrust en Shield.

Geslaagde overzetting

We kunnen stellen dat de overzetting van WipEout Pulse van de handheld naar de console vrijwel vlekkeloos verlopen is. De titel zag er voor de PlayStation Portable vrij mooi uit en datzelfde geldt ook voor de PlayStation 2-versie. De omgevingen zien er gedetailleerd uit, de voertuigen zelf  misschien iets minder. Maar misschien zeggen we dit omdat we tegenwoordig verwend worden met de grafische pracht die de nieuwe generatie spelconsoles ons voorschotelen. In ieder geval moeten we er wel bij zeggen dat WipEout Pulse bij momenten last heeft van framedrops. Vooral in het racetype Eliminator, waarin er enorm wat materiaal gelijktijdig wordt afgeschoten, merk je de schokjes toch wel op. Ook de laadtijden voor de aanvang van de wedstrijd duren verschrikkelijk lang. Schrik niet dat je meer dan een halve minuut moet wachten vooraleer je effectief kan starten.

De PlayStation 2-versie van WipEout Pulse beschikt niet over een meerspelersmode die over het internet gespeeld kan worden. Dat is wel begrijpelijk aangezien de onlinegemeenschap op PlayStation Network voor de PlayStation 2 op een heel laag pitje staat. Iedereen is namelijk al overgestapt naar de PlayStation 3 en ik vermoed niet dat heel veel mensen zaten te wachten op deze WipEout Pulse voor PlayStation 2. Dat gemis wordt dan wel weer goed gemaakt met een lokale multiplayermode. De game biedt ons de mogelijkheid om samen met een vriend thuis het spel te spelen.